Leben

Hans Caprez, 1940 geboren, arbeitete zunächst als Lehrer im Domleschg (Scheid) und in Tamins. Später wandte er sich dem Journalismus zu und war 28 Jahre lang beim Schweizerischen Beobachter tätig. In zahlreichen Artikeln und Reportagen enthüllte er die illegalen Praktiken des Pro-Juventute Hilfswerkes Kinder der Landstrasse.

Einsatz für Menschenrechte

Das Hilfswerk Kinder der Landstrasse wurde 1926 gegründet und bildete eine autonome Abteilung innerhalb der Stiftung Pro Juventute. Ziel des „Hilfswerkes“ war es, die als krankhaft eingestufte Lebensweise der Jenischen auszutilgen, indem man Ihnen mit Hilfe lokaler Behörden systematisch die Kinder wegnahm. Sie wurden – oft als Verdingkinder – in Pflegefamilien platziert oder in Erziehungsheime gesteckt. Viele kamen später in psychiatrische Kliniken oder in Strafanstalten. Jeder Kontakt zu den leiblichen Eltern wurde unterbunden. Durch die „Verpflanzung in gesundes Erdreich“ sollten die Kinder zu „sesshaften und brauchbaren Menschen“ umerzogen werden. Für die Kultur, die Sprache und den Zusammenhalt der jenischen Minderheit hatten diese illegalen, vom Staat unterstützten Praktiken verheerende Folgen. Bis zur Auflösung des Hilfswerkes im Jahr 1972 / 73 waren über 600 jenische Kinder von den Zwangsmassnahmen betroffen. Andere erlitten im Rahmen vormundschaftlicher Massnahmen oder durch die Tätigkeit des katholischen Seraffischen Liebeswerkes ein ähnliches Schicksal. Opfer dieser Zwangsmassnahmen wurde auch die Schriftstellerin Mariella Mehr. Die Jenische wurde 1947 in Zürich geboren und ihren fahrenden Eltern weggenommen. Sie wuchs in verschiedenen Kinder- und Erziehungsheimen auf und wurde mehrfach in psychiatrische Anstalten eingewiesen. 19 Monate verbrachte sie in der Frauenstrafanstalt Hindelbank. Caprez’ Enthüllungen im Schweizerischen Beobachter führten 1973 zur Einstellung des Kinderhilfswerks. Der Bund, welcher die Stiftung jahrelang finanziell unterstützt hatte, bezahlte den Betroffenen eine symbolische Wiedergutmachung.